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miércoles, 25 de diciembre de 2013

Mucho antes del petróleo: la producción de carbón vegetal en la Sierra Norte

En los montes de nuestra sierra se elaboraron buena parte de las 35.000 toneladas de carbón vegetal que Madrid consumió anualmente durante el siglo XVIII. En Manzanares, Miraflores, Guadalix, Torrelaguna o el valle del Lozoya cientos de trabajadores se afanaron en talar y quemar los pinos, robles y, sobre todo, los rebollos, que una vez trasportados a la capital, servirían para calentar las casas de los madrileños y cocinar sus alimentos. Fue un esfuerzo titánico que requirió de una organización tendente a que los 60 montes serranos que se carboneaban al año no dejaran de hacerlo puntualmente. Porque una vez que uno quedaba esquilmado debían pasar largos períodos de renovación de los árboles –de 7 a 15 años en el caso de los rebollos, y de 20 en el de los robles- para que pudieran volver a ser aprovechados en plenas condiciones.