Se estima que en el mundo se utilizan 143 mil productos químicos,
pero éstos son solo unos pocos de los que realmente existen, revela el
informe “Visión Global sobre los Productos Químicos”, presentado el año
pasado por la directora de la división tecnología, industria y economía
del PNUMA Sylvie Lemmet.
Cada año ingresan al mercado entre 200 y 300 nuevos productos químicos
de gran impacto ambiental, y pese a estar regulados por los Convenios
de Basilea, Rótterdam y Estocolmo esos contaminantes se encuentran en el
aire, el agua y los alimentos en concentraciones altamente peligrosas
para la salud humana y el medioambiente.
El estudio del PNUMA señala que el uso irracional de químicos sintéticos se ha convertido ya en un problema de salud
pública en los países del primer mundo, y se advierte un agravamiento
de los riesgos en las naciones en desarrollo debido a que la producción,
uso y disposición final de esos químicos se ha trasladado a esas
regiones, donde las salvaguardas y regulaciones a menudo son más
débiles.
Las emisiones de mercurio se duplicaron desde 2005, principalmente en
países pobres, y la contaminación con mercurio pone en serio riesgo la salud
de 15 millones de humanos, de los cuales tres millones son mujeres y
niños, alerta el informe Mercurio: es tiempo de actuar, presentado en la
quinta reunión del Comité Negociador Internacional sobre Mercurio
(INC5) en Ginebra en enero de este año. (1)
La intoxicación con mercurio daña los sistemas nervioso y neurológico,
los riñones, pulmones y piel, mientras que diversos tipos de cáncer y el
Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad han sido asociados
con la exposición a ciertos químicos sintéticos. (2)
Según el PNUMA
los productos químicos cada vez más presentes en la vida diaria causan
4,9 millones de muertes cada año en el mundo y podrían ser responsables
del 9% de los fallecimientos por cáncer de pulmón. No obstante, “los 4,9
millones de decesos no son más que la punta del iceberg”, aseguró la
directora del departamento de salud pública y medio ambiente de la OMS María Neira Neira.
Aunque la evidencia científica resulta aún insuficiente para establecer
un vínculo entre ciertos componentes químicos y afecciones a la salud
humana, sí se ha demostrado que la exposición a varios químicos al mismo
tiempo puede provocar desórdenes en el sistema endocrino, sugiere la
reciente investigación de la OMS. (3)
La directora del departamento de salud pública de la OMS
explicó que el mensaje principal del estudio es que el incremento de
los desórdenes y enfermedades endocrinas no puede explicarse solo por
factores genéticos, y es razonable considerar que una combinación de
factores como la nutrición, el envejecimiento y la exposición de las
personas a químicos alteran el funcionamiento del sistema endocrino.
La contaminación química y ambiental ya es un problema global
La OMS
calcula que al menos una de cada cuatro muertes prematuras en el mundo
se debe a causas medio ambientales. El aumento de la temperatura del
Planeta está elevando espectacularmente la prevalencia y las muertes por
asma en los países industrializados desde hace 20 años. Las alergias
son tal vez las enfermedades más comunes de la actualidad, y también se
han agravado por la contaminación química y ambiental. (4)
La polución se ha convertido en una seria amenaza para las personas en
todo el mundo. Contaminantes primarios expulsados por los motores como
el dióxido de azufre, monóxido de carbono, solventes y plomo,
suspendidos en el aire, reaccionan con otros compuestos y forman
elementos de igual o mayor toxicidad, explica el Instituto de Efectos en
la Salud (HEI) de Estados Unidos. Esas mini partículas “pueden penetrar
en los pulmones y llegar al torrente sanguíneo, elevar las
probabilidades de formación de coágulos, y acelerar el riesgo de sufrir
la enfermedad coronaria”, expone la OMS.
La contaminación provocada por el tráfico vehicular puede reducir la
función pulmonar y ocasionar enfermedades respiratorias y
cardiovasculares; agravar cuadros de asma, infecciones respiratorias
agudas e irritación de la tráquea, y aumentar las posibilidades de
sufrir infartos cardíacos, sobre todo en las seis horas posteriores a la
exposición, según un estudio de la Fundación Británica del Corazón
publicado en la British Medical Journal.
La Agencia Europea de Medioambiente (EEA en inglés) confirmó que el 21%
de la población urbana está expuesta a partículas en suspensión en
concentraciones superiores al límite diario establecido por la Unión
Europea (UE). Tal contaminación está reduciendo la esperanza de vida en
casi ocho meses y en alrededor de dos años en algunas regiones
industriales de Europa del este. (5)
El número de muertes prematuras atribuidas a la contaminación
atmosférica en las ciudades ascendió de 1,15 millones en 2004 a 1,34
millones en 2008, detalla un informe conjunto del PNUMA
y la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Según el reporte 2011 de
la OMS sobre los niveles de la calidad del aire en 1.100 urbes de 91
países, al menos dos millones de personas fallecen cada año por
enfermedades relacionadas con la contaminación del aire.
El aire contaminado ocasionaría anualmente en América hasta 70 mil
muertes por enfermedades cardiopulmonares y cerca de 13 mil
fallecimientos por cáncer pulmonar. Cada año mueren en España entre 16
mil y 20 mil personas de forma prematura a causa de la polución, según
un reporte de 2005 del Ministerio de Medio Ambiente y de la Comisión
Europea (CE). Ecoportal.net
Notas:
1. El primer informe nivel global de contaminación por mercurio estima
que se han filtrado 260 toneladas de mercurio a las fuentes de agua,
emanaciones que provienen en un 35% de las explotaciones mineras de oro y
24% de la quema de carbón. En el último siglo se duplicó la cantidad de
mercurio presente en los 100 metros superiores de los mares, lo cual
resulta preocupante porque el tóxico pasa a los peces que después son
ingeridos por la población. Esto afecta principalmente a las embarazadas
y niños, que absorben los químicos desde el vientre materno, indicó el
director ejecutivo del PNUMA Achim Steiner.
2. Esta semana se conoció que una empresa china radicada en Pudong
empleó químicos cancerígenos en la confección de uniformes para
escolares, y las autoridades tuvieron que prohibir su uso en más de 20
escuelas de Shanghai. El diario China Daily detalló que miles de niños
fueron advertidos de no usar esos atuendos tras comprobarse que
contienen tóxicos peligrosos. Investigaciones previas confirmaron también la utilización de colorantes prohibidos que pueden causar alergias.
3. El sistema endocrino, integrado por las glándulas suprarrenales, el
hipotálamo, los islotes de Langerhans en el páncreas, los ovarios, las
glándulas paratiroides, la hipófisis, la glándula pineal, los testículos
y la tiroides, funciona exclusivamente por medio de señales químicas.
Para evaluar el impacto de químicos en el sistema endocrino, la OMS
exige a las industrias que informen con transparencia qué tipo de
sustancias utilizan.
4. Uno de los contaminantes del aire más comunes es el ozono, que es
tóxico para los pulmones, apunta Aaron Bernstein, pediatra y profesor de
la Universidad de Harvard. (El País, 14 de diciembre de 2010). Según un
informe de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica,
al menos el 15% de los españoles es alérgico y las afecciones más
frecuentes son la rinitis y la conjuntivitis. (Sexto informe anual de
calidad del aire de Ecologistas en Acción).
5. Calcula la EEA que el 30% de los habitantes estuvo expuesto a
partículas más finas, suficientemente diminutas como pasar de los
pulmones al sistema circulatorio, en un rango superior al límite anual
establecido por la UE. También expresó su preocupación por las altas
concentraciones de ozono troposférico principalmente en países del
Mediterráneo. Este tipo de ozono es resultado de reacciones fotoquímicas
entre óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles. El 1 de
junio de 2007 la UE implantó un Registro, evaluación, autorización y
restricción de sustancias y preparados químicos (REACH) con el objetivo
de proteger la salud y el medio ambiente. El comisario europeo de
Industria Janez Potocnik aseguró que la normativa es la más completa en
materia de sustancias químicas a escala mundial.
Redacción Bolpress
----
No hay comentarios:
Publicar un comentario